Globe Trotter

跟 Slumdog Millionaire 相比, The Curious Case of Benjamin Button 可說是集許多之 “大” 成的一部片, 大導演 (大衞芬奇), 大卡司 (布萊德彼特 + 凱特布蘭琪), 大製作 (片中從 1919 年拍到 2005 年, 想想所有符合當代的服飾, 髮型, 造景之考證與重現, 最厲害的不用說是化妝與特效), 高成本 (一億六千萬美金), 高票房 (上演至今不到兩個月已經創造全美一億兩千三百萬全球兩億四千兩百萬的票房收入), 在本屆奧斯卡獲得囊括最佳導演, 男主角, 化妝, 視覺效果, 改編劇本等等 13 項提名, 平了七年前 “魔戒首部曲” 的紀錄.

The Curious Case of Benjamin Button 根據 1921 年 Scott Fitzgerald 的奇想小說改編, Fitzgerald 是受到知名作家馬克吐溫感嘆人生以最好的面貌開始卻以最不好的面貌結束的啟發而想到這個故事, 讓 Benjamin 一生下來便是老頭子, 愈長愈年輕, 以嬰兒之身結束多彩的一生.

 

2005 年 Katrina 颶風即將來襲, 在紐奧良一個醫院裡, 一個臨終的老太太跟女兒說故事開始, 用倒敘的方式展開電影: 1918 世界大戰結束的當晚 (照理說很值得慶祝, 戰爭的苦難結束, 新生活要開始了), 一個古怪又醜陋的嬰兒誕生了, 嬰兒的母親在孩子出生不久後便過世, 父親則將嬰兒丟棄在一間由黑人夫妻管理的老人院門口. Queenie 不但沒有被這個像個糟老頭, 到處關節炎, 所有器官功能衰退, 全身充滿老人病的小怪物嚇跑, 不能生育的她反而認為是上天的恩賜, 一個奇蹟, 很開心的接納並照顧這個小老頭, Queenie 跟老人院裡所有人, 連 Benjamin 自己原本都以為 Benjamin 身罹怪病, 將不久於人世, Benjamin 退化得不良於行, 每天只得坐在輪椅上跟一堆老人一起過日子. 院中一位老太太的孫女 Daisy 來探親時認識了 Benjamin, 年幼的 Daisy 有著驚人的直覺認為 Benjamin 很特殊, 認定他一定不像外表那麼老, 也相信 Benjamin 跟她說他實際上才十二歲, 每次 Daisy 來老人院, 兩人便一起玩耍.

 

幾年過去, Daisy 的祖母過世後, 她也不再出現在老人院. Benjamin 在一個偶然的機會, 得到一份工作, 從此也離開老人院, 開始跑船的生活. 但是如 Benjamin 對 Daisy 的承諾, Benjamin 不論到哪裡, 都會寄一張當地的明信片給 Daisy, 兩人也以書信繼續保持聯絡. 1945 年, Benjamin 得知 Daisy 成為出色的芭蕾舞星, 大老遠跑到紐約去看她, 卻發現 Daisy 與某個舞者相戀, 黯然接受兩人活在不同世界的事實.

好景不常, 一連串的巧合 (這一段拍得很有趣) 使得 Daisy 在巴黎出了車禍, 斷了腿, 結束了如日中天的舞蹈明星生涯. 日漸年輕的 Benjamin 遠去巴黎探望 Daisy, 想要照顧她, 她的自尊卻叫他滾離她的生活. 兩人再度相遇在紐奧良已經是 1962 年, Benjamin 從老頭 “長大” 成為盛年, 兩人的身心正在非常速配的階段, 對彼此的感情再也不需要壓抑, 共度了快樂的幾年. 等女兒 Caroline 出生不久, 一直不停止變年輕的 Benjamin 體認到待在她們母女身邊一輩子是不可能的, 愈來愈年輕的他不可能會是稱職的父親, 也會慢慢變成 Daisy 的負擔 (“妳不可能同時扶養我們兩人”), 在經濟上安頓好這對母女後, Benjamin 斷然離開周遊世界.

Benjamin 身體愈變愈年輕 (一如馬克吐溫所願, 體能模樣愈來愈走上坡), 可惜腦袋跟心智卻是往相反的方向發展. 社會工作人員在一個廢棄的大樓裡找到全身骯髒又餓又瘦的一個 “小男孩” 時, 已經是西元 2000 年左右, 這個小男孩其實是已經快八十歲的老翁, 幾近痴呆, 什麼也不知道. 社工發現小男孩身上有 Daisy 的電話, 找到 Daisy 來看 Benjamin 時, Daisy 像個慈愛的老婦和藹的對待一個看來愛亂發脾氣不乖的五歲小男孩, 只要她有時間便來陪伴這位老伴. 後來, 小男孩長成嬰兒, 2003 年在滿面皺紋的 Daisy 懷抱中安然離世. Daisy 堅信嬰兒 Benjamin 抬眼望著她的時候, 是知道她是誰的…

Cate Blanchett 和 Brad Pitt 兩人在 “Babel” 之後再度合作, 演一對恩愛但不能長久的情侶, 表現都非常可圈可點. 精湛的化妝和特效, 讓兩人都有恰如年紀的面容和神采. 電影開頭的一個鐘頭, Pitt 以老妝出現, 只有頭臉是他的, 接上已經半萎縮, 老人的身軀, (老年的 Pitt 跟 Robert Redford 真是驚人的神似) 盛年終於得以大帥哥的面貌示人, 等到變成青少年, 特效處理得 Pitt 平滑的臉龐真的有少年的稚氣. 同樣的, 躺在病床上的 Blanchett 也真的像七八十老嫗, 完全看不出來那種鬆弛的臉龐是化妝出來的, 她年輕當芭蕾舞星時, 一頭紅髮配上白皙的皮膚, 那種不可一世唯我獨尊的神采, 好像她真是個二十來歲聞名世界的紅星, 怎麼樣也看不出她現實生活中已經是三個孩子的媽.

 

片子將近三小時 (怎麼啦, 現在長片又當道了嗎?) 有人絕得沉悶無聊到不行. 我倒是覺得很不錯看, 光看化妝特效看演技就夠了. 講到演技也不能漏掉 Queenie, 把那種辛苦工作, 任勞任怨, 深信上帝, 對人慈悲為懷的偉大的小人物演得活靈活現, Taraji P. Henson 也因為出色的表演被提名最佳女配角.

很不真實但是又很淒美的愛情故事. 不知今晚的奧斯卡會獎落誰家.

 

 

愛情, 是古今中外讓人永遠歌誦不厭的亙古題材, 不論是歌唱, 文學或戲劇, 只要是談情說愛的, 總是特別吸引人.

今年即將頒發的奧斯卡金像獎, 最受矚目的兩部片子, 正巧也都是以愛情為主題. 一部是獲得 13項提名的 “班傑明的奇幻情緣” – The Curious Case of Benjamin Button, 另一部是獲得 10 項提名的 “貧民窟的百萬富翁” – Slumdog Millionaire.

 

Slumdog Millionaire, 這部低成本 (一千五百萬) 製作的英印語電影, 沒有熟悉的臉孔 (男主角是不滿 20 歲的印度裔英國新生代演員 Dev Patel, 女主角是 25 歲的印度女演員兼模特兒 Freida Pinto) 以多數美國觀眾不熟悉的印度孟買為主要場景, 但卻能在上演至今約一百天的時間裡, 創下全美近九千萬全世界一億五千萬美元的票房紀錄 (僅僅落後於班傑明的奇幻情緣), 此外已榮獲影評人大獎, 英國影視藝術學院電影獎及金球獎的最佳影片獎, 並以黑馬之姿在即將揭曉的金像獎盛事中呼聲極高, 很有希望錦上添花再得到導演或改編劇本或最佳影片獎.

電影一開始, 螢幕上便出現一道機智問答: “為什麼 Jamal 能贏得兩千萬盧比的獎金?” “是因為 A. 他作弊 B. 他走狗屎運 C. 他是天才 D. 命中注定” 做為引子, 接著是以警探對一個模樣清秀的年輕男子嚴刑拷問的內容, 慢慢導出整個故事. Jamal 參加了 “誰想成為百萬富翁” 的電視節目, 這個出身貧民窟還在一個電話服務中心擔任倒茶水的小弟, 竟然能夠過五官斬六將答對所有的問題, 贏得一千萬盧比, 被懷疑作弊, 而遭警方逮捕. 嚴刑拷問, 電視節目問答, 以及 Jamal 對從小生活的回憶片段, 交織成整部電影. 為什麼說主題是愛情呢?

才幾歲大的 Jamal 跟哥哥 Salim 在一次爆發在孟買貧民窟裡印度教跟穆斯林衝突中失去了母親, 一個大雨滂沱的夜晚, 無處可去的孤女 Latika 蹲在雨中, Latika 孤獨可憐的模樣讓 Jamal 十分不忍, 三個小鬼頭開始一起逃亡的生涯. 途中遇到專門抓孤兒並訓練他們成為乞討集團的黑道份子, 愛出頭的 Salim 被培養成小領班, 一次, Salim 目睹黑道份子如何用迷藥將孤兒迷昏弄瞎雙眼好乞討更多的錢, 並得知 Jamal 將是下一個目標, 驚嚇之餘, Salim 便帶著 Jamal 和 Latika 一起逃脫黑道的掌控, 在途中 Salim 有意將這個小女生甩掉. 逃脫後, 兩兄弟到處偷搶拐騙營生, 但是 Jamal 對 Latika 一直無法忘情, 一有機會便找尋她的芳蹤.

Jamal 之所以會參加 “誰想成為百萬富翁” 的挑戰也是因為無意中得知 Latika 會收看這個在印度大受歡迎的電視節目. 而他的唯一目的就是希望 Latika 能在這個節目上看到他, 來找他. 至於為什麼他能答對所有問題, 這正是編劇妙手所在, 因為每一道問題都正巧跟 Jamal 生長逃亡的生活過程有關係, 電影好看在, 那些情節真的一點也不牽強, 觀眾很容易會相信, 那些事情真的會在那樣的環境下發生, 鬼使神差促成了 Jamal 一夜成名一夜致富的命運, 更重要的, 也把 Latika 帶回他的身邊.

即使沒有熟悉的面孔, 但飾演不論幼年到青少年時代 Jamal 的三位男 (童) 演員, 或是飾演哥哥和 Latika 的大小演員們表演得都很自然生動, 一場幼年 Jamal 因為追星跳進糞坑再爬出來, 屎尿裹得滿頭滿身卻只顧著急忙衝到人群中, 要到偶像簽名後發出心滿意足的微笑場面令人發噱不已. 片子不短, 但兩位兄弟迥異的個性及人生際遇, 孟買現代與貧窮交疊的景象, 明亮的色彩, 寶萊塢式的音樂舞蹈, 在導演精心巧手下串聯起來, 唯一我覺得比較 “不連貫” 的, 是哥哥好勇鬥狠的個性為何會在最後突然有了一百八十度大轉變好像交代不大清楚 (良心發現?? 或是也被老弟打不斷拆不散的愛情感動??), 但 Jamal 對 Latika 忠貞不二的愛情竟然是透過那麼多的苦難才被成就, 也真是夠偉大的了.

 

再介紹一部前幾天看的電影, “7 Pounds” (“七生有幸”).

電影拍攝的手法有點亂. 從男主角 Ben Thomas 打 911 求救電話告知他要自殺開始, 然後是一連串看來不大有關聯的一些情節跟許多讓人摸不著頭腦的對話.

有 Ben 刁難瞎眼的電話銷售員, 看車禍報導剪報, 瘋狂大喊七個人的名字, 或他假扮國稅局稅務員去老人院調查某人, 去醫院探望病人, 問一些奇怪的問題好像在試探別人, 也有他跟一個好朋友總在談論他們的一個計畫, Ben　非常執意事情得按照計畫進行等等. 還夾雜一些他對以前的回憶, 跟太太的相處, 跟父親去水族館還有車禍什麼的畫面.

Ben 常常提到他要幫助別人, 但是幾乎快要到結尾, 他的計畫, 他的做法, 他做這些事情的原因, 好友與他自己內心的掙扎, 才有個比較清楚的聯繫. 大概到最後十五分鐘, 才能把片段拼湊成完整的故事. 我想在不破壞各位想去看這部片的興致前提下, 很粗略描述一下情節.

原來, 在一次意外車禍中, Ben 失去了心愛的老婆, 也無意間造成其他陌生人喪生. 從此他消沉喪志, 也覺得罪孽深重. 原名 “七磅”, 出自於莎士比亞的 “威尼斯商人”, 威尼斯商人安東尼奧因為要幫助朋友結婚向放高利貸的夏洛克借了三千金幣, 並接受夏洛克要求, 如果無法如期償還借款, 他可以從安東尼奧身上割下一磅肉來抵銷. 從此引申, 只能用一磅的血肉去償還太沉重而無法償還的債務. Ben 四處探訪, 就是要為了找出能讓他把心理上的債務還清的七個陌生人並且幫助他們.

 

片長兩小時, 前面的 1 3/4 小時雖然有點沉悶, 令人困惑也因此導致些許不耐, 不過等到主角意圖清楚呈現, 那種震撼跟感動人的情緒會突然鋪天蓋地而來, 讓人在最後十五分鐘感覺十分沉重, 如鯁在喉, 也不禁會檢視自己的人生跟人生觀, 我是不是也能像他一樣去幫助別人…

 

Ben Thomas 由 Will Smith 演出. 這位才滿四十歲的黑人男演員, 早在十二歲就出道唱 rap, 是唱而優則演, 演而優則製作的多方位藝人, 曾多次贏得音樂界的葛萊美獎和演藝界的金球獎, 也曾兩度獲得奧斯卡最佳男主角的提名. 他形象很好, 在美國演藝界非常受到認可與尊重, 尤其近十年來, 他所主演的片子不僅叫好也叫座, 像 “MIB” - Men in Black -- 星際戰警, “Ali” -- 叱吒風雲, “Hitch” -- 全民情聖, “The Pursuit of Happiness” -- 當幸福來敲門, “Hancock” -- 全民超人等等. 所演角色也很不單一, 有的搞笑有的柔情, 有演失意父親, 也演英雄偶像. 在這部 “七生有幸” 之中, 可以看到他有刁蠻, 有正義, 有喪志, 有理想, 有柔情, 感情與理智糾纏的精采演出. 催淚大戲, 可以看看.